O mundo está a ficar mais pequeno – pelo menos assim parece. O transporte moderno e outras tecnologias abriram oportunidades para o comércio global, com as matérias-primas, muitas vezes, a fazerem longas viagens antes de chegarem ao seu destino final. Cadeias de abastecimento globais são frequentemente muito complexas e os aspetos ambientais e sociais estão a tornar-se cada vez mais importantes à medida que ocupam lugar ao lado dos principais indicadores comerciais e operacionais. Isso dificulta que as empresas tenham uma ideia clara de que estão a adquirir as matérias-primas com responsabilidade.
Fornecimento responsável
Os produtos que usamos no nosso dia-a-dia são feitos com ingredientes de todo o mundo. Como os fabricantes desses produtos podem ter a certeza de que as matérias-primas que compra foram produzidas de maneira ambiental e socialmente responsável?
O setor do óleo de palma e óleo de palmiste é um exemplo do elevado perfil deste desafio. O óleo de palma vem da polpa da fruta da palma e é uma importante matéria-prima para a indústria alimentar. O óleo de palmiste é extraído das sementes da fruta e pode ser usado para criar uma gama de soluções. Isso inclui surfactantes, que são encontrados em detergentes e produtos cosméticos – sempre que um produto faz uma espuma para dissolver sujidade, pode assumir que contém surfactantes.
Esses dois materiais e os seus derivados são extremamente versáteis – e o óleo de palma é muito mais produtivo do que outras culturas hortícolas. No entanto, a indústria do óleo de palma tem sido associada a impactos negativos no meio ambiente, bem como sobre as pessoas que vivem e trabalham em comunidades afetadas pelas suas atividades.
Um hectare de terra pode ser usado para produzir…
Os sistemas de certificação são uma das formas mais comuns de aumentar a transparência sobre as origens das materias-primas. Para o óleo de palma e o óleo de palmiste, a Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) oferece um programa de certificação estabelecido: abrange critérios que vão desde a eliminação do desmantelamento das florestas até ao respeito pelos direitos dos trabalhadores e das comunidades. No entanto, embora esses sistemas adicionam clareza, não podem conseguir a transformação da indústria por conta própria.
Unir forças para apoiar os agricultores
É por isso que os principais intervenientes, incluindo governos, organizações não governamentais, empresas agrícolas e empresas que processam materiais de palma estão a unir forças para ir além da certificação. Ao trabalhar em conjunto, eles apoiam projetos que fornecem aos pequenos agricultores formação em técnicas agrícolas modernas para o cultivo de palma. Isso permite que os agricultores aumentem a produtividade e atendam às crescentes expectativas de segurança e sustentabilidade ambiental. Garante também uma grande estabilidade no emprego e melhoria dos meios de subsistência para os trabalhadores e para as suas famílias.
Esta abordagem colaborativa para apoiar os pequenos agricultores está também em ação para agricultores de diferentes culturas. Os feijões de guar são outro exemplo: eles podem ser moídos para criar um material que é utilizado em produtos cosméticos. A maior parte dos feijões guar são cultivados por agricultores independentes na Índia, onde o cultivo é frequentemente uma importante fonte de rendimento. Ao capacitar os agricultores e promover métodos agrícolas sustentáveis, organizações como a TechnoServe têm com objetivo aumentar a oferta global de feijão guar sustentável, ao mesmo tempo quer melhoram as condições de vida e de trabalho.
Juntos para cadeias de abastecimento sustentáveis
Juntamente com as atividades relacionadas a matérias-primas individuais, como o óleo de palma, o óleo de palmiste e o extrato do feijão guar, as empresas também podem introduzir sistemas de gestão eficazes. Isso normalmente envolve avaliações de fornecedores e visitas aos fornecedores para auditas as suas fábricas. No entanto, as empresas podem ter centenas ou até milhares de fornecedores em todo o mundo. Isso significa que avaliar e auditar cada um dos fornecedores, em todos os locais de produção, para cada matéria-prima que compram, é extremamente demorado – e também muito caro.
Em 2011, um grupo de empresas da indústria química respondeu a esse desafio estabelecendo a iniciativa Together for Sustainability (TfS). Foi fundada para desenvolver e implementar um programa global para avaliar, auditar e melhorar as práticas de sustentabilidade dentro das cadeias de abastecimento da indústria química. Atualmente conta com 23 empresas associadas em todo o mundo e pretende crescer globalmente. A iniciativa da TfS esforça-se por obter benefícios mútuos para as empresas associadas e para os seus fornecedores. Ao fazê-lo, as condições sociais e ambientais devem ser continuamente aprimoradas para benefício de todos os stakeholders relevantes, incluíndo funcionários, comunidades locais e a sociedade como um todo.
Os mais elevados padrões
Na Henkel, a nossa base de fornecedores é apoiada por milhões de trabalhadores em mais de 100 países e influência significativamente a nossa pegada ambiental. Por esse motivo, reconhecemos a nossa responsabilidade de considerar a segurança, a saúde, o meio ambiente, os padrões sociais e a prática de negócios justos quando selecionamos os nossos fornecedores.
Os nossos clientes e consumidores podem comprar os nossos produtos com plena confiança de que obtemos as nossas matérias-primas e os materiais diretos de acordo com os mais elevados padrões de responsabilidade ambiental e social. Embora possa parecer que o mundo está a diminuir, as oportunidades para promover práticas sustentáveis ao longo da cadeia de valor estão a crescer o tempo todo – e estamos empenhados em explorar essas oportunidades.
A Henkel quer impulsionar o progresso em direção ao óleo de palma e ao óleo de palmiste sustentável – e causar um impacto positivo tanto no meio ambiente como nas pessoas afetadas. Saiba mais em henkel.com (em Inglês).